Your true traveller finds boredom rather agreeable than painful.
It is the symbol of his liberty - his excessive freedom.
He accepts his boredom, when it comes, not merely philosophically,
but almost with pleasure.

Aldous Huxley


Monday, June 23, 2008

Émerveillé et désilutionné...

Voilà longtemps que je n'ai pas écrit... Nous sommes finalement de retour pour une 2ème fois à Lijiang, haut lieu touristique de Chine. Près de 3 semaines se sont écoulées depuis mon dernier post, à Chengdu. Nous sommes allés à Zhongdian, renomé Shangri La après le fameux livre "The Lost Horizon" de James Hilton, il y a seulement quelques années - une tentative du régime de promouvoir le site aux millions de touristes chinois... Nous avons donc forcément rendu visite aà límmense monastére tibétain, mais les hordes sauvages de touristes gâchaient légèrement l'atmosphère spirituelle. On sést alors rabatu vers les nombreux petits villages tibétains parsemés dans la vallée de Shangri La, à quelques kilomètres au dessus du niveau de la mer. Nous avons eu l'agréable surprise d'y rencontrer les habitants, toujours souriants et contents de nous voir, ce qui change des Chinois en général. Et cette impression ne fit que se confirmer alors qu'on progressait vers le nord du Yunnan, toujours plus près de la frontière du Tibet interdit et mystique, vers Deqin.


Depuis Deqin nous avons rejoint le parc regional de Meili XueShan, où on a fait 3 jours de trek dans les montagnes. Le premier jour nous avons du franchir un col à 3800m d'altitude, soit 1500m de dénivelé, puis redescendre de presque 1000m à nouveau. Épuisant, mais magnifique. Arrivé au col le ciel s'est soudain dégagé pour nous offrir la superbe vue de la montagne Meili XueShan (où montagne enneigée) qui culmine à près de 7000m d'altitude, et qui reste vierge à ce jour. Le deuxième jour nous avons gambadé sous la pluis glacante, et le troisième jour nous sommes rentré par un itinéraire bis, peu emprunté et dont il était recommendé de prendre un guide. Sabrina a pas du tout apprécié le fait que la plus grande partie du sentier faisait 20 à 30 centimètre de large, avec d'un côté un cannal d'irrigation le long de la montagne, et de l'autre un gouffre de quelques centaines de mètres avec le torrent en contre-bas. Mais c'étais magnifique encore une fois.





Enfin nous avons pris la route du lac Lugu Hu, plus précisément le village Lige, où supposément on aurait du se retrouvé seul avec les Mosuo, dernier peuple matriarchal au monde, et peut être quelques routards chinois paummés. Seuleument depuis la dernière édition de nôtre pitoyable guide Lonely Planet, une bonnes centaines d'hotels et auberges de jeunesse ont fleuries, probablement suite aux prêts massif alloués par le gouvernement avec la promesse du flot de touristes s'ensuivant... Seulement la calme atmosphère est détruite et les touristes ne sont jamais venus, et si l'on ajoute le fait que la moitié des hotels sont encore en construction on obtient l'ambience bizarre qui rêgnait à Lige, au peu un village fantôme avec des locaux prets à tout pour vous vendre quoi que ce soit... Pas très agréable... Nous avons donc racourcit notre sejour là-bas, et nous voilà donc de retour à Lijiang.

Friday, June 6, 2008

Ah la Chine...

Bon j'ai maintenant decide d'ecrire en francais, meme si les accents se font rares par ici. Nous sommes donc depuis hier soir a Chengdu, 4eme ville de Chine avec 13 millions d'habitants. Il me semble que des mois se sont ecoules depuis que nous avons quittes Beijing, il n'y a de cela qu'une semaine. Nous avons d'abords rejoind Xi'an, ancienne capitale de plusieur dynasties successives. Un enorme mur entoure toujours la vieille ville, qui compte quand meme 3 millions d'habitants... Pas mal! La premiere activite touristique fut l'ascenssion de la montagne Hua Shan, lieu de haute spiritualite Taoiste. Et on n'a pas ete decu. Au coeur de notre douleureuse ascenssion, un pretre Taoiste nous a ratrape et s'est mit a jouer de sa flute en bambou, le son se repercutant dans la montagne. Magnifique. Et quand il a vu que j'essayais de le prendre en photo, il a recommence a jouer pour nous! Voila la video. (le son est tres faible, mais bon...).

Apres 8km, dont 4km d'escalier, certain etant pratiquement a la verticale, nous sommes finalement arrive au sommet, a 2100m d'altitude... Puis le lendemain matin nous avons essaye de voir le lever du soleil, mais on a ete submerge de Chinois fous qui poussaient des hurlements sauvages et qui ont acclame l'apparition du tant recherche soleil...

Finalement la redescente s'est revelee presque aussi eprouvante que la montee, et nous sommes enfin rentre a Xi'an. Puis nous avons visite le musee d'exposition de l'armee terracotta qui s'est revele plutot recevant. Puis nous avons pris le train pour Lanzhou. De la le plan etait de rejoindre Xiahe, sauf que on s'est rendu compte au terminal de bus que la ville est fermee aux touristes, car c'est un monatere tibetain important. Tous nos plan ce sont donc averes obsolete, vu que de nombreuses autres villes sont fermees aux touristes. Apres dure reflexion (ce qui peu etre plus dur qu'il ne parait quand on est coince dans une ville moche de 8 millions d'habitants, ultra polluee, pauvre et sale......) nous avons decide de changer radicalement de plan de route. Un inconditionel pourrait dire "fuck the itinerary" (darjeeling limited). J'ai donc reussi a nous acheter 2 tiquets de train pour Chengdu, capitale du Sichuan, dans le but de rejoindre Lijiang dans le Yunnan. Alors apres 12h de train, on s'est tape un autre 30h pour rejoindre Chengdu. En effet j'aurai du me mefier de prix tres/trop bon marche, car c'etait un train local qui s'est arrete a toutes les petites gares locales existantes... Et comme si c'etait pas assez, le staff impressionant du train (environ 30 personnes, si c'est pas plus!) a arrete le train pour 2h environs pour que le chauffeur puisse manger et faire sa sieste!!!! Du jamais vu. Et comme si c'etait pas assez la temperature moyene dans le train etait de 30/35 degres, dans air conditionne bien sur... Au total on a passe une cinquentainne d'heure a rien faire, de Xi'an a Chengdu... Enfin bon, c'est ca le voyage... Demain soir nous partirons pour le Yunnan et on verra bien...

Friday, May 30, 2008

China

It is now my 5th day in China with Sabrina. We just arrived this morning in Xi'an, our second destination. Beijing was hugelly massively impressive. It's just enormous. There are dozens of cranes in the city, as new sky scrapers are poping out every day. I am really amazed by the pace at which Beijing is going on. VW Passat is the must car, and indeed there are thousands of them on the jammed streets of the capital. Audi and Mercedes are also incredibely numerous. This city smells money being massively transfered between busy hands... But some do not manage to follow. Some rickshaw guys still wander around, but they seem lost in the middle of the 10+ lanes avenues, packed with thousands of cars and city buses...
Yesterday we took the bus to the Summer Palace, a couple of kilometers away from the central Forbidden City. The ride was at least 2 hours long, due to the incredible 24h traffic jams that characterize Beijing. The high rise appartment building are everywhere; for kilometers and kilometers they can be seen, as long as the smaug allow the sight. Beijing is huge.
Yet I already love China. People are great, and very helpfull. The first night I wasn't able to order food, for the language barrier is really a problem. But I'm already getting better. I even asked for soy sauce the other day to put in my rice. Also there is so many Chinese tourists that foreign ones aren't perceived as rats invading the country, as I felt in Latin America. I'm looking forward to be able to discuss in Chinese so I can talk with the people... Maybe get to visit some people living in one of the few Hutong left in Beijing (the traditional districts with houses with courtiards)... I think the comming 3 months are gonna be great.


3 km from downtown Xi'an...


The nice view from the plane, over Beijing.


Forbidden City...


And the view from the summer palace.


Monday, May 26, 2008

On my way...

That's it, finally the day has come, I'm going to China. As one would say "nothing taste better than dumplings"... Yes, it's gonna be my strangest 3 months I guess. And hopefully I'll speak fluantly chinese in the end... but in the meantime... Anyways, my backpack is nearly ready and there is barelly 20h of travelling separating me from China. My heart's starting to beat faster while I write. I realised the other day that I haven't travelled for that long since my sabbatical year in 2005/2006. And I never experienced such a cultural choc as the one I'm going to have... but that's the beauty of the thing, isn't it? Yeah.

Wednesday, May 7, 2008

Baguette and rosé, accompagné de saussisson.


Et voilà. Like every other year since I left France 3 years ago, I'm now back in Provence for the summer. Yes. This time it started with a flight with Air France, in which I got my small baguette with my meal. I like. However, I had asked for a vegetarian meal, trying to be inovative with my flying condition... but the three ridiculous piece of dried tofu were not even funny. Does vegetarian mean not hungry for Air France thinkers? The baguette was nice though.

Later on I enjoyed myself with a 4€10 cafe in the Place St Germain-des-Près in Paris. Delightfull.
The best was the 1€ glass of water in Nîmes, for it was sunday. The water from Nîmes is known for its therapeutical virtue. I will take the occasion to celebrate my birthday next week end. Voilà. What a beauty.

Monday, April 14, 2008

Spring is showing its nose tip!

That's it. Spring is finally here after these long months of snow, cold and depression...
I just wish I didn't have any exams. Anyways, I'm still happy. Soon it will all be finished, and soon enough I will be in China trying to speak Chinese with real Chinese people. I guess it's going to be fairly interesting. Or even peculiar.

Wednesday, April 9, 2008

Oh remise quand tu me tiens!